Frederick Winslow TAYLOR (1856-1915)

• TAYLOR – son histoire, son parcours : 

TAYLOR est membre de « l’Americain Society of Mechanical Engineers » (ASME), association fondée en 1880 et dont il deviendra le Président en 1905 : cette association avait pour objet de mettre en valeur et d’analyser des problématiques managériales et en particulier les problèmes de production.
En 1895, lors de sa première intervention dans cette association, il démontre l’utilité de mesurer très précisément la durée de travail d’une activité spécifique tout en fixant le salaire au temps de réalisation de cette activité.
Il appuiera ainsi son analyse sur des études qu’il avait menées avec un autre ingénieur, H.L. GANTT (inventeur du diagramme et de l’outil de planification des tâches du même nom). C’est avec ce dernier qu’il travaillera pour l’aciérie Bethlehem Steel Company sur des opérations de chronométrage et d’organisation de processus de travail. Devant de nombreuses résistances, en particulier des ingénieurs, TAYLOR sera renvoyé de cette entreprise en 1901.

TAYLOR va alors prolonger ses analyses et promouvoir le résultats de ses études qu’il publiera en 1911 dans son ouvrage de référence « Les principes de la direction scientifique »
A côté de l’analyse des temps de travail de TAYLOR, d’autres ingénieurs ont mené des travaux destinés également à une volonté de rationalisation du travail (ou « scientific management »).
Ainsi, Frank Bunker Gilbreth (1868-1924) maçon d’origine puis entrepreneur se consacra aux études systématiques des mouvements humains dans le but de ramener l’ensemble des gestes au travail en mouvements fondamentaux; il enregistrait et chronométrait tous les mouvements de l’homme au travail dans le but de diminuer la fatigue au travail et donc d’augmenter la productivité.

• TAYLOR – Les principes d’une organisation scientifique du travail :

Pour aboutir à une organisation optimale et universelle (un « one best way ») il convient alors d’appliquer les 4 principes suivants :
1. La division du travail  :
– horizontale : décomposition du travail en tâches élémentaires ( le bureau des méthodes prend le contrôle du poste de travail et ne laisse à l’ouvrier que le soin d’exécuter ce qui a été conçu par les ingénieurs – parcellisation des tâches.
– verticale : le concepteur conçoit / le contremaître contrôle/ l’ouvrier exécute
2. La standardisation du travail et sa formalisation par des procédures
3. Le contrôle permanent de l’exécution des tâches
4. Un système de rémunération « à la pièce » : le salaire au rendement

• TAYLOR – Les apports et les limites de son approche:

Un apport essentiel : ses travaux ont permis une considérable amélioration des conditions d’organisation du travail et de la production avec, pour résultat, une spectaculaire hausse de la productivité.
Avec FAYOL, TAYLOR est considéré comme le fondateur du courant de « l’école classique du management » et leurs idées, bien que controversées, en particulier par l’école des relations humaines, ont été largement mises en pratique dans les entreprises et ont accompagné le développement de l’industrialisation.

Mais , à compter des années 1960, les avantages du taylorisme sont remis en question et les conséquences morales et sociales du «travail en miettes» (G. Friedmann) amènent une réflexion sur la déshumanisation du travail avec en particulier :
– une séparation conception-exécution qui prive le salarié de toute prise d’initiative.
– une division excessive du travail, les tâches répétitives, monotones, aliénantes.
– l’ignorance de nombreux facteurs de satisfaction et de motivation au travail autres que le salaire : l’initiative, le travail en groupe,

Frederick Taylor a posé la première pierre de la gestion scientifique des organisations.

Ses apports : l’ analyse rigoureuse des tâches , la recherche de la meilleure méthode (« one best way »), l’importance du pilotage par les résultats – ont façonné le management industriel.

On lui doit en somme d’avoir fait entrer la rationalité scientifique dans l’usine et d’avoir organisé le travail dans une société industrielle naissante et qui s’imposera sur une grande partie du 20ème siècle.