Les architectes de l’ambidextrie organisationnelle
Charles A. O’Reilly (né en 1947) et Michael L. Tushman (né en 1948) forment l’un des duos de chercheurs les plus influents en management stratégique et innovation depuis plus de trois décennies. Leur collaboration, initiée dans les années 1990, a produit une théorie révolutionnaire qui répond directement au « dilemme de l’innovateur » formulé par Clayton Christensen.
Ensemble, ils co-dirigent le programme « Leading Change and Organizational Renewal » (Stanford-Harvard) et co-animent Change Logic, leur cabinet de conseil.
Leur contribution théorique central, l’ambidextrie organisationnelle, est devenue un concept fondamental en stratégie, innovation et design organisationnel.
Mots clefs- domaines
- Ambidextrie organisationnelle
• Exploration-Exploitation simultanées
• Innovation de rupture
• Capacités dynamiques
• Leadership ambidextre
• Contributions majeures :
🔹1. Le concept d’ambidextrie organisationnelle
Dans leur article fondateur de 1996, O’Reilly et Tushman introduisent le concept d’ambidextrie organisationnelle : la capacité de mener simultanément exploration et exploitation. Les organisations ambidextres présentent trois caractéristiques : (a) séparation structurelle des unités exploitatives et exploratives, (b) intégration au niveau senior, (c) culture organisationnelle cohésive.
🔹2. L’ambidextrie comme capacité dynamique
Dans leur article de 2008, les auteurs positionnent l’ambidextrie comme une capacité dynamique permettant de reconfigurer actifs et compétences. Ils démontrent que l’ambidextrie résout le dilemme de l’innovateur de Christensen : la séparation structurelle permet aux unités exploratives d’échapper aux contraintes du business mature.
🔹3. Les flux d’innovation (innovation streams)
O’Reilly et Tushman distinguent trois types d’innovation : incrémentales (amélioration continue), architecturales (reconfiguration des liens), et discontinues (changement radical). Les organisations doivent gérer simultanément ces trois flux à travers l’ambidextrie structurelle.
🔹4. « Lead and Disrupt » : idéation, incubation, scaling
Dans leur livre de référence (2016, 2e éd. 2021), O’Reilly et Tushman synthétisent deux décennies de recherche en un framework opérationnel structuré en trois disciplines : IDÉATION (générer opportunités), INCUBATION (valider dans unités séparées), SCALING (réallouer ressources massivement).
Charles A. O’Reilly et Michael L. Tushman ont transformé la pensée stratégique en introduisant le concept d’organisation ambidextre, une réponse vitale au dilemme de l’innovation.
Leur apport majeur réside dans la démonstration qu’une entreprise pérenne doit impérativement maîtriser deux capacités contradictoires : l’exploitation de son cœur de métier actuel (efficacité, contrôle, incrémentation) et l’exploration de nouveaux territoires technologiques et de marchés (prise de risque, flexibilité, rupture).
En structurant des unités séparées mais intégrées par une vision stratégique commune, ils offrent un cadre opérationnel pour surmonter l’inertie organisationnelle et éviter le piège du succès.
• Bibliographie principale
Articles principaux
TUSHMAN, M.L., O’REILLY, C.A. (1996). « Ambidextrous Organizations: Managing Evolutionary and Revolutionary Change ». California Management Review, vol. 38, n° 4,
→ Article slançant le concept d’ambidextrie organisationnelle.
O’REILLY, C.A., TUSHMAN, M.L. (2004). « The Ambidextrous Organization ». Harvard Business Review, vol. 82.
→ Vulgarisation du concept pour praticiens, a massifié la diffusion dans le monde de l’entreprise.
O’REILLY, C.A., TUSHMAN, M.L. (2008). « Ambidexterity as a Dynamic Capability: Resolving the Innovator’s Dilemma ». Research in Organizational Behavior, vol. 28.
→ Articulation avec la théorie des capacités dynamiques, fondements théoriques du concept.
O’REILLY, C.A., TUSHMAN, M.L. (2011). « Organizational Ambidexterity in Action: How Managers Explore and Exploit ». California Management Review, vol. 53.
→ Analyse du rôle critique du leadership.
O’REILLY, C.A., TUSHMAN, M.L. (2013). « Organizational Ambidexterity: Past, Present and Future ». Academy of Management Perspectives, vol. 27.
→ Synthèse réflexive sur 15 ans de recherche.
Ouvrages de synthèse
O’REILLY, C.A., TUSHMAN, M.L. (2002). Winning Through Innovation: A Practical Guide to Leading Organizational Change and Renewal. Harvard Business School Press, Boston.
→ Premier livre sur culture organisationnelle et innovation.
O’REILLY, C.A., TUSHMAN, M.L. (2016, 2e éd. 2021). Lead and Disrupt: How to Solve the Innovator’s Dilemma. Stanford University Press, Stanford.
→ Le livre de référence sur l’ambidextrie
Copyright © 2026 All rights reserved
