Frederick Herzberg (1923-2000)
Théorie bifactorielle – motivation
« Si vous voulez que quelqu’un fasse du bon travail, donnez-lui du bon travail à faire. »
Frederick Herzberg (1923-2000), psychologue et professeur de management américain, a radicalement transformé la compréhension de la motivation au travail dans les années 1950 et 1960.
S’appuyant sur les travaux d’Abraham Maslow, il a cherché à dépasser la simple hiérarchie des besoins pour analyser l’expérience vécue du salarié. Sa démarche, ancrée dans l’observation empirique (notamment l’étude d’incidents critiques auprès d’ingénieurs et de comptables), l’a conduit à postuler que la satisfaction et l’insatisfaction ne sont pas les deux extrémités d’un même continuum, mais deux phénomènes distincts régis par des facteurs différents.
Cette distinction fondamentale reste aujourd’hui un pilier du management stratégique des ressources humaines, invitant les organisations à ne plus se contenter de réduire le mécontentement, mais à cultiver activement l’engagement par le contenu même du travail.
Mots clefs- domaines
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Enrichissement des tâches
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Facteurs d’hygiène
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Facteurs de motivation
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Dualité de la satisfaction
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Psychologie industrielle
• Contributions majeures :
🔹1. La Théorie des Deux Facteurs (ou Théorie Bi-factorielle)
Herzberg distingue deux catégories de besoins qui agissent de manière indépendante :
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Les facteurs d’hygiène (ou d’ambiance) : Ils correspondent au contexte du travail (salaire, conditions de travail, relations interpersonnelles, sécurité de l’emploi). S’ils sont médiocres, ils génèrent de l’insatisfaction. S’ils sont bons, ils ne motivent pas pour autant ; ils préviennent simplement le mécontentement. On dit qu’ils ont un effet « neutre » sur la motivation à long terme.
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Les facteurs de motivation (ou moteurs) : Ils sont liés au contenu même de la tâche (accomplissement, reconnaissance, intérêt du travail, responsabilité, promotion). Seuls ces facteurs peuvent conduire à une satisfaction réelle et à une implication durable.
🔹2. L’enrichissement des tâches (Job Enrichment)
Herzberg critique la spécialisation excessive du travail (Taylorisme). Il préconise l’enrichissement vertical des tâches : donner au salarié plus d’autonomie, de responsabilités et de contrôle sur son propre travail, plutôt que de simplement multiplier les tâches de même niveau (élargissement horizontal).
🔹3. Le concept du « KITA » (Kick In The Ass)
Dans ses écrits, il ironise sur les méthodes de management par la carotte et le bâton (le KITA physique ou psychologique). Pour lui, ces méthodes produisent du mouvement (obéissance temporaire) mais jamais de la motivation (auto-génération de l’effort).
L’héritage d’Herzberg réside dans le basculement d’un management axé sur le contrôle et la récompense extrinsèque vers un management du sens et de l’autonomie.
En démontrant que le salaire ne suffit pas à engager les talents, il a ouvert la voie aux théories modernes sur le bien-être au travail et la gestion des compétences. Bien que critiquée pour sa méthodologie parfois jugée simpliste, sa théorie demeure une grille de lecture incontournable pour tout manager souhaitant structurer des organisations où la performance est corrélée au développement personnel des collaborateurs.
• Bibliographie principale
- Herzberg, F. (1968). One More Time: How Do You Motivate Employees?, Harvard Business Review.
L’article le plus célèbre et le plus réimprimé de l’histoire de la HBR. Il y expose de manière concise et percutante la distinction entre mouvement et motivation, ainsi que les principes de l’enrichissement des tâches.
- Herzberg, F., Mausner, B., & Snyderman, B. B. (1959). The Motivation to Work, John Wiley & Sons.
L’ouvrage fondateur basé sur l’étude de Pittsburgh. C’est ici que la théorie bi-factorielle est formalisée pour la première fois à partir de données empiriques.
Herzberg, F. (1966). Work and the Nature of Man, World Publishing.
- Dans ce livre, l’auteur approfondit la dimension psychologique de ses travaux, en reliant la motivation à la santé mentale et à l’épanouissement de la nature humaine dans le cadre professionnel.
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